Una vez que se cierra la inscripción para un campeonato de hockey aprobado por la FIH, se procede a la elaboración del fixture, previa confección de grupos, de ser el caso. Si son diez equipos, se forman dos grupos de cinco: en uno juegan los equipos pre-clasificados 1, 4, 5, 8 y 9, mientras en el otro lo hacen los 2, 3, 6, 7 y 10.

Estar pre-clasificado en el 5to lugar resulta conveniente pues, si bien hay que enfrentar al favorito (número 1), automáticamente se evita enfrentar a dos equipos poderosos (2 y 3) mientras que el pase a semi-final se define ante un rival de nivel similar (4). Más aun, también se evita a los equipos que están por debajo, pero cerca, y aspiran a escalar posiciones (6 y 7), debiendo enfrentar a equipos de nivel teóricamente inferior (8 y 9).

Gracias al tercer puesto obtenido en la anterior Copa Panamericana de Indoor Hockey en San Juan, Argentina, 2008, el equipo masculino de Perú figura, justamente, en el 5to puesto del ranking Panamericano (teniendo en cuenta anteriores participaciones también). Nuestro equipo femenino está ubicado en el 6to puesto de dicho ranking.

Esto implica que en Varones nuestro equipo enfrentará al poderoso equipo de Canadá (1), hasta hoy el mejor equipo masculino fuera del continente europeo, 6to y 7mo en los mundiales jugados en Leipzig 2003 y Viena 2007. (Tradicionalmente han jugado con los mismos jugadores de Hockey sobre Césped que han logrado medalla de oro en los Juegos Panamericanos, y han participado en Mundiales.) También enfrentará a Argentina (4), equipo que recién empezó a participar en campeonatos internacionales oficiales hace dos años y aspira a luchar por la clasificación al Mundial de Poznan, Polonia, 2011. Los otros dos integrantes del grupo serán Venezuela (8) y Guyana (9).

En Damas, la ausencia de México implica que el Perú sube un puesto y también tiene el conveniente 5to lugar en la pre-clasificación. Es por ello que enfrentaremos a  Canadá (1), equipo que también participó en el Mundial de Viena, pero muy lejos de mostrar el nivel de su equipo masculino. Trinidad y Tobago (4) también intervino en el Mundial pasado, pero terminó en el último puesto. Sin embargo, acaba de ganar los Juegos Centroamericanos y del Caribe de manera contundente y es un misterio si la base del equipo será la misma o si se trata de otro grupo de jugadoras. El otro rival es Uruguay (8), equipo que debuta en el Indoor Hockey Panamericano, pero que ya obtuvo este año buenos resultados ante Argentina y Chile.

Este es el panorama frío, basado en datos que nos son ajenos y no están bajo nuestro control. Lo que hagamos de aquí en adelante sí depende en mucho de nosotros: ¡no hay quinto malo!

Publicado: 06.08.2010