Era el segundo o tercer día del Curso de Indoor Hockey de la FIH en Viena, Austria, en febrero de 2007, el cual se desarrollaba en paralelo al II Mundial de la especialidad. No se esperaba a nadie más y, por ello, fue mayúscula la sorpresa al presentarse una tripleta pintoresca proveniente de Irán. ¿Acaso juegan hockey en Irán (y en el Perú)? Nadie prestó mucha atención a las razones de la tardanza pues muy pronto circuló la versión de que sólo uno era entrenador: los otros debían ser traductor y comisario respectivamente. Broma primer-mundista.

Pero hubo dos cosas que sí llamaron poderosamente la atención. La primera fue que llegaron premunidos de una cámara de video algo mejor que las cámaras caseras de uso generalizado entre los vanguardistas entrenadores europeos. (Y, por supuesto, lo filmaban todo.) La segunda, a la cual algunos no querían dar crédito, fue el enterarse de que Irán venía de enfrentar a Rusia y había logrado un empate.

Pongámonos en perspectiva. Un país absolutamente desconocido en el panorama global del hockey; asíatico, además, (y por ende no clasificado al Mundial) venía de empatarle a uno de los equipos emergentes del Indoor Hockey europeo. No se podía dar crédito a dicha información. Además, recordemos que Rusia, a la sazón, terminó quinto en el mundial y tuvo en sus filas a Dimitri Azarov, goleador del evento.

Han pasado cuatro años, Irán ha clasificado al Mundial de Poznan, Polonia, y acaba de participar en un campeonato preparatorio. ¿Dónde? Nade menos que en Moscú, Rusia, país que este año obtuvo el Sub-campeonato Europeo. El resultado no podía ser mas sorprendente para quienes nunca escucharon de este “underdog” del Indoor Hockey. Veamos.

Vapuleó (11-2) a Canadá, actual Campeón Panamericano, país que no tuvo rivales en la Copa Panamericana de Indoor Hockey de Barquisimeto hace apenas 4 meses. Derrotó en su casa a Rusia (6-4). Hizo lo propio con Bielorrusia (5-4), Suecia (9-5) y, en semi-finales, a Ucrania (5-3). Se encontró en la Final con el actual Campeón Europeo, Austria, al que empató (4-4) en tiempo reglamentario, para finalmente derrotar (5-4) en penales.

¿Comprenden por qué Irán será uno de los animadores del Mundial?

Publicado: 18.01.2011